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Animation schématique de contrôle de puissance d'une filière CANDU, montrant le réacteur avec ces tubes de force, des grappes de combustible et les barres de contrôle verticaux (en rose).
Les tubes de force et les barres de contrôle traversent la cuve du réacteur qui contienne le modérateur d’eau lourde. Le flux de neutrons qui propage la réaction de fission en chaîne est haussé (démarré) ou diminué (arrêté) par une rétraction où insertion des barres de contrôle, lesquels sont fabriqués d’un matériau qui est un fort absorbeur de neutrons (tel que le cadmium).
Lorsque la réaction monte en puissance, l’intérieur de la cuve s’allume en bleu, ce qui est la lumière Czerenkov, causée par le passage de rayonnements nucléaires énergétiques dans l’eau. De même façon, lorsque les barres sont insérées, la réaction nucléaire s’éteigne, tout comme la lumière bleu Czerenkov.
En réalité, le réacteur d’une centrale nucléaire arrête et démarré très peu souvent en une année – de fois même pas une seule fois.
Seulement trois des 380 tubes de force sont montrées dans ce schéma; le nombre réel de grappes à l’intérieur de chaque tube est de douze, pour un total de 4,560 grappes dans un réacteur CANDU 6, tel que la centrale Gentilly 2.
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